Monster Hunter Stories 2: The Wings of Ruins jatkaa ensimmäisen pelin kaavalla, mutta uudistuksia on uudessa uljaassa ulkoasussa sekä pelimekaniikoissa. Suomut erottuvat entistä tarkemmin, kynnet ovat kiiltävämpiä ja animaatiot hivelevät silmiä. Luonto näyttää huomattavasti eloisammalta ja vaeltavat pedot uljaammilta. Jokaisella erilaisella hirmulla on uniikki animaatio, joka saa sukat pyörimään jaloissa.
Asevalikoimaa on laajennettu ja taistelumekaniikkaa hiottu. Hirviöiden eri ruumiinosat ovat heikkoja eri asetyypeille. Esimerkiksi paksuun kuoreen toimii vain tehokas tappara, herkkään vatsaan miekka ja piikikkääseen häntään nuoli. Kehitetyn taistelumekaniikan ansiosta selviytyminen varsinkin pomotaisteluista on erittäin aikaa vievää ja vaativaa. Silti kun viimein viimeiset viisi laukausta päähän ovat kaataneet pedon, etenemisen riemu on käsin kosketeltava.
Monster Hunter Stories 2: The Wings of Ruinsin päämonsterina on pieni siipiongelmainen Rathalos-lohikäärme, joka vaikuttaa olevan suoraan kuvailtu saaren vanhoissa mytologioissa maailmanlopun tuojana. Villit tarinat vaikuttavat muutenkin sopivan lopunajan sekasortoon, sillä huhut villiintyneistä raivon vallassa hyökkäävistä hirviöistä osoittautuivat muuksi kuin kiertäväksi tarinoiksi. Luonnon hirmujen tunneskaalalle mahtuu toki muutakin kuin mannapuuroa ja mansikkaa. Petojen raivostuneisuus on tuttua huttua jo ykkösosasta, mutta onneksi käsikirjoittajilla on ollut taitoa ja niin monia juonisäikeitä takataskussa, että lopputulos ei vaikuta vain halvalta toistolta. Pelitunteja kertyy yli 100 ennen kuin pääsee maaliin, ja sen aikana koettu kokonaisuus on taitavasti punottu yhteen.
Hirviöiden rosteri on laajentunut 128 lajikkeeseen, mutta tiimiin mahtuu edelleen vain kuusi. Tämä tarkoittaa entistä enemmän valikointia sen suhteen, ketkä mahtuvat voittajajoukkueeseen ja ketkä ovat pankissa muiden monnien kanssa. Geenilottoa on monipuolistettu siten, että elementtien lisäksi mukana on myös voima-nopeus-tekniikka-kolmijaottelu, minkä johdosta monsuja pursuaa pankin ovista ja ikkunoista, kun säästää jokaisen yksilön mahdollista geenisiirtoa varten.
Taisteluihin on lisätty kolosseumivaihtoehto, josta saa tavaroita palkinnoksi onnistuessaan päihittämään vastustajajoukon alle tietyn kierrosmäärän. Usein nämä tavarat ovat tarpeellisia selviytymiseen, kuten elinsydämiä palauttavia tai tärkeitä tarveaineita aseiden voimistamiseksi. Iso osa munien metsästämisen lisäksi meneekin sepän luona upeiden aseiden ominaisuuksien tarkasteluun ja resurssien keräämiseen veren, hien ja kyyneleiden kautta pitkin poikin maita ja mantuja. Mutta kun viimein tiikerireksidinosauruksen nahkainen jousipyssy yhdessä sähköisen vesipetohirviömiekan ja piikkihäntäsota-asun kanssa on kerätty kokoon, se on sen vaivan arvoista!
Jos jokin Monster Hunter Storiesin maailmassa hieman kohottaa kulmakarvoja, on se hyökkäysanimaatioiden hitaus taisteluissa. Onneksi näitä on mahdollista nopeuttaa kolminkertaiseksi, sillä muutoin erityishyökkäyksien animaatiot veisivät aina lähes puoli minuuttia. Koska taistelut eivät ole kovin pienessä osassa tässä hirviömetsästyksessä, taisteluiden triplatahti voisi samantien olla perusnopeus. Jos pelisarja saa jatkoa, toivottavasti näin päätetään tulevien julkaisujen osalta.
Verrattuna ykköseen, jatko-osa on huomattavasti sulavampi liikkumisen sekä käyttöliittymän osalta. Ääninäyttely on yhtä hyvää kuin ensimmäisessä osassa ja ulkoasun kehitys hivelee silmiä. Molemmat tarinat ovat hyviä, jatko-osan vain tasoltaan parempi ja kokonaisuudeltaan koherentimpi. Monster Hunter Stories vaikuttaa todella lupaavalta pelisarjalta ja niiden leviäminen uusille alustoille sytyttää monissa pelaajissa ilon esihistoriallisiin mielikuvituspiikkikarvaturreihin. Nappaapa virtuaalihyllystä Monster Hunter Storiesin tai Monster Hunter Stories: The Wings of Ruinsin, edessä on kymmeniä tai satoja tunteja hauskuutta, joka ei jätä antamasta!
Saatavilla: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 (testattu), PlayStation 4 Pro
Ikäraja: PEGI 7 (väkivalta, kauhu)
YHTEENVETO:
***** / *****
Monster Hunter Stories 2: The Wings of Ruins tarjoaa viihdyttävän, helposti lähestyttävän maailman, jossa mitä mielikuvituksellisimmat monsterit ovat vapaata riistaa metsästettäväksi tai ratsastettavaksi. Hyvä tarinankerronta, toimiva taistelumekaniikka ja laaja maailma takaavat sen, ettei hupi lopu kesken kaiken – jos ollenkaan. Pitää vain torahampaista kiinni ja ottaa selvää siitä, kestävätkö siivet lentoa!
Pieni muna, iso sielu.