Viva Piñatan idea on melkoisen huuruinen. Piñatat ovat meksikolaisia, lasten juhlissa käytettäviä karkeilla täytettyjä koristeita, jotka lyödään kepillä rikki. Pelissä Piñatat ovat villieläimiä, jotka asuvat omalla saarellaan. Pelaajan tehtävänä on puutarhurin roolissa rakentaa puutarha, jossa karkkieläimet viihtyvät. Viva Piñatan ohessa lanseerattiin lasten animaatiosarja, josta voi saada vinkkejä pelin pelaamiseen. Toistaiseksi sitä ei esitetä Suomen televisiossa.
Viva Piñatan karkinkauniin pinnan ei kannata antaa pettää, sillä sen alla piilee ihan oikea, monipuolinen peli. Saarella asuu yli 60 piñata-eläinlajia, joilla on omat vaatimuksensa puutarhaan muuttamisen ja lisääntymisen suhteen. Helpoimmat eläimet tulevat puutarhaan melkein itsestään. Vaikeimpia joutuu houkuttelemaan istuttamalla sopivia kasveja, muokkaamalla maastoa ja pitämällä huolta, että niillä on pienempiä piñatoja syötäväksi. Lisääntyminen on hoidettu huvittavalla romanssitanssilla. Kun lisääntymisedellytykset on täytetty, pelataan minipeli, jossa kuljetetaan piñata sokkelon läpi puolison luo. Tuloksena on muna, josta kuoriutuu uusi otus. Puutarhaan voi eksyä myös kitkeriä piñatoja tai ilkeitä retaleita, jotka sotkevat paikkoja. Liittämällä ohjaimia kiinni konsoliin useampikin pelaaja voi hoitaa samaa puutarhaa. Netin yli ei voi pelata, mutta kavereille voi lähettää piñatoja ja esineitä omasta puutarhasta – myös haitallisia.
Piñatojen lisäksi saarella asustaa naamioituja ihmishahmoja, jotka tarjoavat erilaisia palveluja. Kaupoissa voi ostaa ja myydä esineitä, minkä lisäksi puutarhaan voi palkata apulaisia keräämään satoa tai kastelemaan kasveja. Pelirahaa saa esimerkiksi myymällä puutarhan sisältöä.
Viva Piñata on todellinen koko perheen peli, joka soveltuu lasten lisäksi Sims-tyylisestä näpertelystä pitäville aikuisille. Peruspuutarhan rakentaminen on helppoa, mutta piñatojen ekosysteemi, kasvien lannoittaminen ja lukuisat piilotetut jipot tarjoavat kymmeniksi tunneiksi tutkittavaa.
